Het kan u als ouder niet zijn ontgaan dat De Ring van Putten nogal wat schoolreizen organiseert. De school kent niet alleen de traditionele reizen voor de vierdeklassers, maar wisselt ook leerlingen uit met scholen in diverse landen. De school doet dat in de overtuiging dat het goed voor leerlingen is zich internationaal te oriënteren en andere culturen te leren kennen.
De organisatie van de reizen vraagt het nodige van de school, -die dat er overigens graag voor over heeft. Het vraagt ook het nodige op financieel vlak: de school dient de bus- of vliegreizen, de hotels en excursies vrijwel altijd lang van te voren vast te leggen en te betalen. In de praktijk betekent dit dat de school de feitelijke kosten al maakt kort nadat u als ouders uw handtekening heeft gezet en lang voordat uw zoon of dochter daadwerkelijk op reis gaat.
De recente aanslagen in steden als Londen, Berlijn, Parijs en Barcelona zorgen ervoor dat ouders soms ongerust zijn over de plaats waar hun zoon of dochter naar toe gaat. Sommigen overwegen daarom de schoolreis te annuleren of vragen zich af of deze omgeboekt zou kunnen worden naar een andere bestemming. Die ongerustheid kunnen we ons natuurlijk heel goed voorstellen. Tegelijkertijd moet ik u echter zeggen dat wij als school ons laten leiden door het reisadvies van het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Een positief reisadvies betekent in principe “gaan”, terwijl een negatief reisadvies vanzelfsprekend inhoudt dat de reis niet doorgaat. Ook voor verzekeringsmaatschappijen is dit een criterium om eventueel door u gemaakte kosten – als u wilt annuleren – te vergoeden.
De school maakt het dus af en toe mee dat ouders toch de geplande reis willen annuleren, in de verwachting dat de school het geld dat al betaald is retourneert. Dat laatste zou dan betekenen dat de school opdraait voor de kosten die zij al heeft gemaakt. Om die reden benadrukt de school elk jaar opnieuw: laten de ouders, die zich op een reis voor hun kind vastleggen, tegelijkertijd ook een goede annuleringsverzekering sluiten. De school attendeert de ouders hier ook tijdens de informatieavond in februari en op het aanmeldingsformulier zelf nog eens op. Als de ouders de reis dan willen annuleren op een grond die acceptabel is voor de verzekeringsmaatschappij, dan krijgen zij hun geld van die verzekeringsmaatschappij (al dan niet geheel) terug. En mochten zij de reis willen annuleren op een andere grond, dan vindt de school het redelijk dat zij de kosten voor eigen rekening nemen.
De komende weken vindt er een aantal informatieavonden plaats over de reizen van oktober. Als voorbereiding op die bijeenkomsten heeft de schoolleiding met alle reisbegeleiders gesproken over vooral het zoveel mogelijk uitsluiten van risico’s tijdens de diverse reizen. Op die avonden zal u daarover uitgebreid geïnformeerd worden.
Hans Timmermans