Maandag 9 maart had ik het genoegen samen met 15 leerlingen uit 3 vwo en 3 tto, Evelien Brouwer en Bart de Ruiter de leerlingen van onze Chinese partnerschool en hun begeleiders van Schiphol te mogen afhalen.

De Chinese leerlingen gingen die avond met onze eigen leerlingen en hun ouders mee naar huis, de beide begeleiders verbleven in een hotel in Spijkenisse.

Wat alle direct betrokkenen van te voren vooral spannend vonden, bleek in de praktijk al snel heel vertrouwd te zijn. Natuurlijk ontdekten we de eerste dagen al dat Chinezen en Nederlanders er nogal wat verschillende gewoonten op nahouden. Maar we konden even snel constateren dat zij vooral ook veel gemeen hebben.

De Chinese leerlingen draaiden op vier schooldagen mee in een (aangepast) schoolprogramma, en bezochten op de drie overige schooldagen Amsterdam, Rotterdam (en Kinderdijk), Corpus en Madurodam. Onze eigen leerlingen en hun ouders zetten in het weekend allerlei activiteiten op poten.

Ik kijk terug op elf erg geslaagde dagen. Leerlingen die elkaar spontaan woordjes beginnen te leren, ouders die werkelijk alles uit de kast halen om het “hun” Chinese kinderen naar de zin te maken, de Chinese lerares Engels en onze eigen lerares Chinees die een traan wegpinken bij de Chinese vlag op het schoolplein, het positieve effect op de school in haar geheel, -als je dat allemaal op een rij zet, denk je “ja, hier doe ik het voor!”.

Komende week kijken wij samen met ouders en leerlingen terug: wat ging goed, wat doen we een volgende keer eventueel anders. En komend najaar volgt het tweede deel van deze eerste uitwisseling: dan ontvangt de Chinese school de leerlingen van De Ring van Putten.

(Ron Bosman)