Het HBO kent meerdere opleidingsvormen.

Allereerst is er de onderverdeling in ‘associate degree’ en ‘bachelor’.

Associate degree is een tweejarige opleiding. Het is een opleiding die qua niveau tussen het MBO en het HBO valt. (zgn. niveau 5).                                            Bachelor is een vierjarige opleiding op HBO-niveau. Aansluitend kan een student een masteropleiding op HBO-niveau volgen.

Daarnaast zijn er voltijd-, deeltijd- en duale opleidingen. Deeltijd- en duale opleidingen zijn met name bedoeld voor studenten die al werkzaam zijn.

Per studiejaar kan een student 60 punten(ECT’s) behalen. Hogescholen hanteren een bindend studieadvies o.b.v. de behaalde studiepunten. Dit kan per hogeschool verschillen: de ene opleiding stelt de eis dat een student na één jaar 60 studiepunten heeft behaald, de ander vind 48 studiepunten voldoende om de opleiding te vervolgen.